Expertos catalogan como muy grave e inminente el riesgo de falla de la presa del proyecto Cobre Panamá por erosión interna y falta de monitoreo adecuado
13 diciembre 2024 |
Panamá, 13 de diciembre de 2024. Expertos de la Red Mundial de Derecho Ambiental (ELAW por
sus siglas en inglés) revelan nuevos hallazgos críticos con relación al proyecto minero en
informe preliminar fechado el 9 de diciembre de 2024. Ante las alarmantes conclusiones, en
particular sobre la estabilidad física de la presa de la instalación de manejo de relaves (TMF,
por sus siglas en inglés), la Mesa Técnica para el Cierre de Minas del Comité Panameño de
UICN y el Movimiento Panamá Vale Más Sin Minería, hoy en conferencia de prensa, exigen al
Órgano Ejecutivo dejar de dilatar el cumplimiento de la Ley y priorizar la seguridad de las
comunidades cercanas y la preservación del ambiente.
El informe de ELAW se da a raíz de su análisis del Noveno Informe de Seguimiento presentado
por Minera Panamá en septiembre de este año, entre otros documentos, el cual fue facilitado
por el Ministerio de Ambiente luego de atender a los expertos, quienes visitaron Panamá a
finales de noviembre.
Los expertos de ELAW detectaron que un informe preparado por un contratista externo de la
empresa minera advirtió en mayo de este año que el riesgo de erosión interna de la presa norte
del TMF, y, considerando el clima de alta precipitación de Donoso, debía “abordarse con el
máximo cuidado y urgencia”. El hallazgo es aún más grave cuando se considera que el Octavo
Informe de Seguimiento de la empresa minera, presentado en febrero de 2024, había
reportado que ninguno de los inclinómetros de las presas del TMF estaban operativos; y el
Noveno Informe indica que solo dos de cinco inclinómetros estaban funcionando a mayo de
este año. Los expertos de ELAW advierten que el uso de inclinómetros es “uno de los métodos
más fundamentales para monitorear la estabilidad de un TMF, ya que permite detectar cualquier
cambio en la posición de su presa”. Añaden que no mantener estos dispositivos operativos es
una clara infracción del Global Industry Standard on Tailings Management (Estándar Global de
Manejo de Relaves), el cual está obligado a cumplir el promotor conforme a la resolución que
aprobó su Estudio de Impacto Ambiental en 2011.
La falla de una presa de una instalación o tina de relave de un proyecto de minería metálica no
es un hecho desconocido en la historia moderna, por el contrario su ocurrencia e impactos está
ampliamente documentada. Un inventario comprensivo publicado en 2022 encontró que
ocurrieron 432 accidentes de instalaciones de manejo de relaves entre 1915 y 2021, 57% de
ellos en América. En 2019 el colapso de la represa de desechos mineros de la empresa VALE
en Brumadinho, Brasil, provocó la muerte de más de 270 personas y afectó a más de 23,000
personas. La causa detrás del desastre, erosión interna.
El artículo 6 del Acuerdo Regional sobre el Acceso a la Información, Participación Pública y Acceso
a la Justicia en Asuntos Ambientales en América Latina y el Caribe, mejor conocido como Acuerdo
de Escazú, exige en caso de amenaza inminente a la salud pública o al medio ambiente, las
autoridades competentes “divulguen de forma inmediata y por los medios más efectivos toda la
información relevante que se encuentre en su poder y que permita al público tomar medidas para
prevenir o limitar eventuales daños”. En agosto de este año, el Ministerio de Ambiente informó
formalmente que la institución hasta ese momento no había compartido información sobre
potenciales riesgos relacionados con el proyecto minero con las comunidades aledañas.
Las organizaciones que suscriben este comunicado hacen un enérgico llamado al gobierno
nacional a tomar verdadero control sobre la gestión del proyecto minero y dictar los actos
necesarios para garantizar cuanto antes su cierre definitivo y seguro. Como advirtieron los
expertos de ELAW durante su estadía en Panamá, solo un ente externo especializado puede
garantizar dicho proceso; sin embargo, las autoridades continúan dilatando incluso la adopción de
las medidas que debe ejecutar la empresa temporalmente para garantizar la estabilidad física y
química del sitio.
sus siglas en inglés) revelan nuevos hallazgos críticos con relación al proyecto minero en
informe preliminar fechado el 9 de diciembre de 2024. Ante las alarmantes conclusiones, en
particular sobre la estabilidad física de la presa de la instalación de manejo de relaves (TMF,
por sus siglas en inglés), la Mesa Técnica para el Cierre de Minas del Comité Panameño de
UICN y el Movimiento Panamá Vale Más Sin Minería, hoy en conferencia de prensa, exigen al
Órgano Ejecutivo dejar de dilatar el cumplimiento de la Ley y priorizar la seguridad de las
comunidades cercanas y la preservación del ambiente.
El informe de ELAW se da a raíz de su análisis del Noveno Informe de Seguimiento presentado
por Minera Panamá en septiembre de este año, entre otros documentos, el cual fue facilitado
por el Ministerio de Ambiente luego de atender a los expertos, quienes visitaron Panamá a
finales de noviembre.
Los expertos de ELAW detectaron que un informe preparado por un contratista externo de la
empresa minera advirtió en mayo de este año que el riesgo de erosión interna de la presa norte
del TMF, y, considerando el clima de alta precipitación de Donoso, debía “abordarse con el
máximo cuidado y urgencia”. El hallazgo es aún más grave cuando se considera que el Octavo
Informe de Seguimiento de la empresa minera, presentado en febrero de 2024, había
reportado que ninguno de los inclinómetros de las presas del TMF estaban operativos; y el
Noveno Informe indica que solo dos de cinco inclinómetros estaban funcionando a mayo de
este año. Los expertos de ELAW advierten que el uso de inclinómetros es “uno de los métodos
más fundamentales para monitorear la estabilidad de un TMF, ya que permite detectar cualquier
cambio en la posición de su presa”. Añaden que no mantener estos dispositivos operativos es
una clara infracción del Global Industry Standard on Tailings Management (Estándar Global de
Manejo de Relaves), el cual está obligado a cumplir el promotor conforme a la resolución que
aprobó su Estudio de Impacto Ambiental en 2011.
La falla de una presa de una instalación o tina de relave de un proyecto de minería metálica no
es un hecho desconocido en la historia moderna, por el contrario su ocurrencia e impactos está
ampliamente documentada. Un inventario comprensivo publicado en 2022 encontró que
ocurrieron 432 accidentes de instalaciones de manejo de relaves entre 1915 y 2021, 57% de
ellos en América. En 2019 el colapso de la represa de desechos mineros de la empresa VALE
en Brumadinho, Brasil, provocó la muerte de más de 270 personas y afectó a más de 23,000
personas. La causa detrás del desastre, erosión interna.
El artículo 6 del Acuerdo Regional sobre el Acceso a la Información, Participación Pública y Acceso
a la Justicia en Asuntos Ambientales en América Latina y el Caribe, mejor conocido como Acuerdo
de Escazú, exige en caso de amenaza inminente a la salud pública o al medio ambiente, las
autoridades competentes “divulguen de forma inmediata y por los medios más efectivos toda la
información relevante que se encuentre en su poder y que permita al público tomar medidas para
prevenir o limitar eventuales daños”. En agosto de este año, el Ministerio de Ambiente informó
formalmente que la institución hasta ese momento no había compartido información sobre
potenciales riesgos relacionados con el proyecto minero con las comunidades aledañas.
Las organizaciones que suscriben este comunicado hacen un enérgico llamado al gobierno
nacional a tomar verdadero control sobre la gestión del proyecto minero y dictar los actos
necesarios para garantizar cuanto antes su cierre definitivo y seguro. Como advirtieron los
expertos de ELAW durante su estadía en Panamá, solo un ente externo especializado puede
garantizar dicho proceso; sin embargo, las autoridades continúan dilatando incluso la adopción de
las medidas que debe ejecutar la empresa temporalmente para garantizar la estabilidad física y
química del sitio.
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