Lo fichó el Santos en 1952, permaneciendo en este club hasta 1967, llegando a jugar con este club la friolera de 733 encuentros, siendo uno de los jugadores que más encuentros ha disputado con este equipo.

Paricipando con la selección brasileña ganaría dos mundiales, lo de Suecia 1958 y el de Chile en 1962, formando parte de dos equipos de Brasil que hicieron historia: En Suecia 1958: Gilmar, Djalma Santos, Bellini, Nilton Santos, Zito, Orlando, Garrincha, Didí, Vavá, Pelé y Zagalo. Y el de Chile 1962; el mismo equipo con los cambios de Mauro por Bellini, Zózimo por Orlando y el de Amarildo por Pelé.

Sin duda, Zito, fue un extraordinario jugador, tanto defendiendo la camiseta de su selección como en el mítico Santos de los Dorval, Mangalvio, Coutinho, Pelé y Pepe. Tenía un gran talento y al propio tiempo era muy combativo, con mucha garra y capacidad de liderazgo.