Muestran crecientes evidencias de extinción del ornitorrinco

Las pruebas apuntan al cambio climático y la pérdida del hábitat por el desarrollo humano, además de la fuerte sequía y los devastadores incendios que azotan desde el pasado año a ese país, como las causas de la desaparición de ese animal venenoso y de hábitos nocturnos endémico de Australia y la isla de Tasmania.

El estudio, publicado en la revista científica Biological Conservation, calcula que en las actuales condiciones climáticas, así como por la tala de árboles y la fragmentación de los diques, el número de ornitorrincos se reducirá entre un 47 a un 66 por ciento en los próximos 50 años.

El director del Centro para la Ciencia de los Ecosistemas de la mencionada universidad australiana, Richard Kingsford, indicó que los ornitorrincos viven en áreas donde la expansión humana y urbana han puesto en peligro sus vidas y arrasado con sus hábitats.

Dicha situación incluye a las presas que frenan sus movimientos, la agricultura por destruir sus madrigueras, los equipos para pescar y las trampas para los crustáceos que pueden hacer que se ahoguen, así como los zorros que son especies invasoras, apuntó Kingsford.

El ornitorrinco es considerado uno de los mamíferos más primitivos desde el punto de vista evolutivo, clasificado por la a Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como casi amenazado.

Se caracteriza por ser una de las especies de mamífero semiacuático más raras con piel de topo, patas de rana, cola de castor, pico de pato, espolón de gallo y dientes.

Pertenece al orden de los monotremas (que guarda ciertas características de los reptiles) y es una de las cinco especies que, en su condición de mamíferos, son capaces de poner huevos en vez de parir sus crías vivas.

Este animal es un símbolo icónico de Australia y debido a sus curiosas características es importante en el campo de la biología evolutiva, siendo considerado una de los especies más extrañas del mundo.