Tratamiento nutricional en cuadros clínicos de depresión

En tiempos recientes se ha empezado a establecer una relación entre la alimentación y como las personas nutren su cuerpo mediante la comida y la salud mental, afectando el comportamiento y el estado de ánimo. Aunque si bien el querer analizar todos los componentes de la salud en especial la mental puede llegar a ser difícil dado a la multitud de contextos en que se desenvuelven los seres humanos, hay evidencias que sintomatologías depresivas o ansiosas e incluso de algunos otros trastornos de carácter psiquiátrico están ligados a patrones alimenticios deficientes. Esta área de estudio es considerablemente nueva, la evidencia es sólida y de alto valor dando cabida así al establecimiento de una relación muy estrecha entre la nutrición y la salud mental de cada individuo.

Es tema de debate el indicar en qué consiste una alimentación sana, dependiendo de cada país y contexto, se sabe que las dietas centradas en alimentos de origen vegetal como verduras, frutas, cereales integrales, proteínas magras entre otros alimentos, puede llegar a ser incluso un factor de protección contra trastornos mentales como justamente la depresión, mientras que dietas altas en ultra procesados o con cantidades elevadas de azúcar tiene efectos negativos en la salud mental llegando a ser catalizador de sintomatología ansiosa o depresiva siendo evaluados juntos como vistos de manera separada uno del otro (Lane et al., 2022). La dieta mediterránea es un ejemplo de patrones saludables y se asocia directamente a una reducción de enfermedades crónicas (Estruch et al., 2013). En la misma línea, un metaanálisis sugiere que una mayor adherencia a esta dieta se asocia a la reducción del riesgo de depresión hasta en un 30% (Psaltopoulou et al., 2013). 

Malos Patrones Dietarios y Depresión

Un reciente estudio de metaanálisis del año 2022 y revisión sistemática basada mayormente en estudios observacionales de cohorte transversal arrojó resultados que dan sustento a que una dieta baja en nutrientes y alta en productos ultra procesados se asocia con una mayor probabilidad de la aparición de sintomatología depresiva y ansiosa. También informa que estos perfiles alimenticios ultra procesados son bajos en nutrientes como el Omega 3, fibras, antioxidantes de todo tipo, proteínas de calidad como las encontradas en el pescado,
vitaminas y minerales que son primordiales para un estado óptimo de salud, en cambio son altos en grasas trans, sodios, almidones, azúcares entre otros para aumentar su palatabilidad, induciendo un mayor índice energético en muy pocas cantidades de comida. Siendo estos últimos relacionados a la prevalencia, incidencia e incluso a la gravedad de la condición de estados depresivos, ya que a parte pueden estar relacionados a la aparición de sintomatología y trastornos depresivos y ansiosos, como que una mayor ingesta de edulcorantes artificiales (aspartamo, sacarina) y glutamato monosódico (GMS) puede estar involucrada en la desregulación de la síntesis y liberación de neurotransmisores implicados en los trastornos del estado de ánimo, como la dopamina, la norepinefrina y la serotonina, además del eje hipotálamo-hipofisario-suprarrenal (HPA) (Lane et al., 2022).

Según Lane et al. (2022), otros aspectos relevantes para que los ultra procesados sean influyentes sobre el estado de salud mental pueden ser por su alta densidad calórica, que su alta palatabilidad cause que se consuma mucho de estos, y que las señales de van del intestino al cerebro se vean afectadas al igual que los bucles de sabores y nutrientes.

Se puede destacar también los índices de adiposidad en el cuerpo como un factor que se pueda relacionar a los casos de consumo de ultra procesado y depresión pero esto es más complejo siendo esto en el delicado contexto de trastornos de alimentación. Esta evidencia medianamente sólida muestra una asociación directa entre la depresión y la ansiedad y los patrones de alimentación basados en productos ultra procesados, se hayan analizado juntas o separadas las condiciones.

Mazloomi et al., (2022) publicaron un metaanálisis con resultados similares. Tras la revisión de 26 artículos científicos, el consumo de alimentos ultra procesados se asoció con un mayor riesgo de depresión, pero no de ansiedad (Mazloomi et al., 2022). Según Mazloomi et al. (2022) encontró que de haber un aumento del 10% de consumo de ultra procesados se eleva a un 11% la probabilidad de depresión.

Deficiencias Nutricionales Notables en Condiciones Mentales

En artículos de revisión que han buscado nutrientes que tengan de alguna forma influencia dentro de las condiciones de salud mental encontraron una gran variedad, como lo son varias vitaminas del complejo B, por ejemplo, la B1 o B3 cuya deficiencia se ve relacionada a condiciones neurológicas como encelopatías y demencia. Más directamente en materias de cuadros de depresión destacan el ácido fólico (B9) y la vitamina B12 cuyas deficiencias son notables en condiciones de depresión, así lo plantea Adan et al. (2019).

A la vitamina B12 y al ácido fólico se le unen otros nutrientes como lo son el triptófano, la colina, la vitamina B6, ácido glutámico, triptófano o la fenilalanina los cuales forman parte importante de la producción de neurotransmisores influyentes en el estado de ánimo, como la serotonina, dopamina y noradrenalina, también participando en otros procesos como la regulación del apetito y cognitivos, esto según Kris-Etherton et al. (2021). 

Otros nutrientes esenciales para un adecuado funcionamiento del cerebro son los ácidos grasos Omega-3, principalmente los que provienen de pescados grasos. Son agentes reguladores de neurotransmisores como la dopamina y serotonina, su presencia o ausencia se puede relacionar con la disminución o aparición de síntomas depresivos o ansiosos (Kris-Etherton et al., 2021).

Si bien los trastornos de ansiedad y depresión son multifactoriales combinando aspectos biológicos, ambientales y sociales y, aunque es esperable que estas enfermedades afecten varias áreas de la vida, llama la atención la deficiencia en el marco dietético. 

Mejoramiento de la Depresión con Tratamiento Nutricional

Hoy día se cuenta con estudios a personas, bajo el formato de Ensayos Clínicos Aleatorizados (ECA) que buscan probar cómo el mejorar el aspecto nutricional puede ser de apoyo en el tratamiento de cuadros clínicos de depresión. 

El aspecto de la prevalencia del trastorno causa interés ya que las tasas de depresión se van viendo elevadas, siendo desde 1990 la segunda carga de enfermedades a nivel mundial de manera general, no solo en lo que a salud mental se refiere. En el 2017 se reportó que el 13.3% de jóvenes entre 12 y 17 años y el 7.1% de adultos con edad superior a 18 años sufrieron episodios depresivos mayores (Kris-Etherton et al., 2021). Los trastornos depresivos abarcan una amplia gama e implican una gravedad alta afectando y deteriorando significativamente el funcionamiento cotidiano de la vida de la persona que lo padezca, presentando conductas autolesivas o incluso llegar al suicidio. Los síntomas más comunes asociados a un trastorno depresivo son el bajo estado de ánimo, anhedonia, alteración en sueño y apetito, entre otros y dependiendo de la gravedad del episodio los pensamientos de suicidio pueden aparecer como un síntoma significativo.

El Ensayo Clínico Aleatorizado que empezó a abrir este campo se llevó a cabo en el año 2017, fue llamado SMILES (Supporting the Modification of lifestyle in Lowered Emotional States) por sus siglas en inglés, evaluó como un tratamiento nutricional podía influir muy positivamente en cuadros clínicos de depresión.

El estudio contó con una metodología rigurosa, empleando un doble ciego, en grupos que fueron tratados en paralelo durante un lapso total de 12 semanas. Un grupo recibió un tratamiento nutricional y el otro grupo apoyo social, ambos debieron someterse a una batería de evaluaciones previo al ensayo, para luego ser reevaluados en otras instancias del experimento. Los criterios de inclusión fueron de igual manera altamente rigurosos (mayor de 18 años, cumplir con los criterios del episodio depresivo mayor del DSM IV-TR, puntuación de 18 o superior en el test de la Escala de Depresión de Monstgomery-Asberg (MADRS por sus siglas en inglés), puntuación de 74 o menos en la Dietary Screening Tool y participación en un proceso de psicoterapia (mínimo 2 semanas previo a la aleatorización). Por último, estos debían tener la disponibilidad de comer todos los alimentos que le fueran a dar sin restricciones por el tiempo completo de la duración. Esto dio una participación final de 67 personas. 

Las personas que fueron asignadas aleatoriamente al grupo de apoyo nutricional debían una dieta mediterránea modificada, basada en las pautas dietéticas de Australia (país de realización) y las pautas dietéticas de Grecia. La intención era aumentar la calidad de la dieta introduciendo una mayor cantidad de cereales integrales, verduras, frutas, legumbres, productos lactes bajos en grasa y azúcares, frutos secos crudos sin sal, pescados, carnes rojas magras, pollo, huevos y aceite de oliva, la dieta fue asesorada por dietistas profesionales. Había 55 participantes que tenían algún tratamiento para la condición de depresión, 21 combinaban fármaco y psicoterapia, 9 solo psicoterapia y 25 solo el tratamiento farmacológico, de los cuales 31 estuvieron en el grupo de tratamiento nutricional. Una vez concluido las 12 semanas de tratamiento el grupo que tuvo el tratamiento los resultados de este estudio son que el tratamiento nutricional estructurado tuvo mejoras importantes en su sintomatología del trastorno depresivo.

Este estudio, reconocido como el piloto en el tema da una evidencia fuerte en que abordar la salud como un todo y aplicar la nutrición dentro de un tratamiento de salud mental da resultados alentadores hasta en casos graves.

En Australia, Parletta et al. (2019) llevó a cabo otro ECA basado en los aportes de una dieta mediterránea al tratamiento de la depresión, con la diferencia que este añadió la suplementación del aceite de pescados el cual es un suplemento que tiene el ácido graso poliinsaturado Omega-3.

El estudio comenzó con 152 individuos que debían haber cumplido los requisitos de depresión, se les aplicó la subescala de depresión de la prueba DASS, la prueba PANAS y algunos cuestionarios dietéticos. Todas las evaluaciones pertinentes se realizaron al inicio, a los 3 y a los 6 meses. Los 152 participantes fueron divididos en 2 grupos, en que uno sería el que recibiría el plan alimenticio junto con las capsulas del suplemente de aceite de pescado, las cuales contenían las dos formas principales de ácidos grados polinsaturados Omega 3. Se tomaron medidas de sangre para delimitar los efectos directos de la suplementación con aceite de pescado. Ambos grupos vieron una mejora significativa en sus procesos de tratar de la depresión, sin embargo, el grupo que fue expuesto a la dieta mediterránea y la suplementación tuvo mejoras mucho mayores en todos los marcadores de salud mental. En cuanto a la influencia de la suplementación con aceite de pescado, se asoció con una reducción de ansiedad y estrés en ambas mediciones, tanto a los 3 meses como a los 6 debido a una mejor proporción entre el Omega-3 (EPA) y el Omega-6 (AA). Además, dentro de las conclusiones del estudio se llegó a que el Omega-3 tiene un desempeño importante en varias funciones neuronales (Parletta et al., 2017). El estudio concluyó que un mejoramiento en la dieta se correlaciona con un mejoramiento significativo de un estado depresivo, así como en otras áreas de salud mental. En lo que a la suplementación con aceites de pescado que contuvieran Omega 3 no tuvieron un impacto significativo o al menos no dieron un grado de correlación notable.

En un tercer Ensayo Clínico Aleatorizado hecho en Australia por Francis, Stevenson, Chambers, Gupta, Newey y Lim (2019) por una duración de tres semanas en adultos jóvenes de entre 17 y 35 años, con puntuaciones de la subescala de depresión de la prueba DASS mayores a 7, junto con la prueba CESD-R la cual mide los síntomas de un episodio depresivo mayor mostrados por el manual de diagnóstico DSM-V, y que si estaban en un tratamiento de depresión tuvieran al menos 2 semanas de iniciado.

Un grupo tuvo un cambio de dieta y el otro solo se le daba seguimiento. Se usó una dieta mediterránea modificada y las guías dietéticas australianas, guiado por dietistas profesionales. El total fue de 76 personas y posterior a la aleatorización quedaron dos grupos de 38 cada uno. Los resultados luego de 3 semanas de cambios en la dieta, se reflejaron mejoras significativas en las personas que formaron parte del grupo de cambio de dieta, en este se redujo importantemente las puntuaciones de depresión en ambas escalas usadas, añadido a esto hubo mejoras en otras áreas de salud mental como la ansiedad o el estrés mientras que en el grupo dieta habitual no hubo cambios significativos. El estudio afirma que un cambio dietético tiene efectos positivos sobre la condición de depresión y que hay muy pocas desventajas en adoptar este método dentro de un tratamiento para condiciones relativas al estado de ánimo y da mucho que ganar (Francis et al., 2019).

Conclusión

La forma que las personas se alimentan tiene una implicación importante sobre la salud mental, que el caso de ser una dieta deficiente, baja en nutrientes importantes o alta en productos ultra procesados podría ser un factor de riesgo que aportaría al mantenimiento de trastornos del estado de ánimo como la depresión.

Establecer un patrón alimenticio basado en la dieta mediterránea y añadiendo algunas modificaciones según las guías nutricionales del país en que se encuentre está asociado a un mejoramiento en la sintomatología depresiva, siendo un resultado consistente en los tres ECA mencionados en esta revisión.

Se añade que el ácido graso poliinsaturado Omega 3 juega un papel importante en varias acciones del sistema nervioso, como el aumento y mejor traspaso en el sistema de neurotransmisores vitales para el estado de ánimo como la dopamina y la serotonina.

Si bien trastornos del estado de ánimo son sumamente complejos y multifactoriales incluyendo contextos sociales, biológicos, experienciales, el abordar estos trastornos de forma integral, añadiendo el tratamiento nutricional al ya existente puede dar beneficios significativos en la mejora de la condición.Esto no debe tomarse como que un cambio en la dieta es o debe ser el tratamiento primordial para estos trastornos si no que es un complemento que aporta una ayuda sustancial al tratamiento ya existente. 

Abordar la salud mental desde un punto de vista integral, viendo aspectos completos de la vida de las personas da resultados favorables en aspectos circundantes al cuadro clínico que se espera tratar, como se vio en los ECA que se buscaba tratar sintomatología depresiva o propiamente un trastorno de depresión estos se mejoraban y se mejoraban otros puntos importantes de la salud mental.

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